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escaliers; il etait suivi du voyageur qui depuis quelques instants excitait tant de curiosites et preoccupait si
vivement les imaginations, que son arrivee en ce logis et sa chute au milieu de ce monde peut etre comparee a
celle d'un colimacon dans une ruche, ou a l'introduction d'un paon dans quelque obscure basse-cour de
village.
Asseyez-vous aupres du feu, lui dit Grandet.
Avant de s'asseoir, le jeune etranger salua tres gracieusement l'assemblee. Les hommes se leverent pour
repondre par une inclination polie, et les femmes firent une reverence ceremonieuse.
Vous avez sans doute froid, monsieur, dit madame Grandet, vous arrivez peut-etre de ...
Voila bien les femmes! dit le vieux vigneron en quittant la lecture d'une lettre qu'il tenait a la main, laissez
donc monsieur se reposer.
Mais, mon pere, monsieur a peut-etre besoin de quelque chose, dit Eugenie.
Il a une langue, repondit severement le vigneron.
L'inconnu fut seul surpris de cette scene. Les autres personnes etaient faites aux facons despotiques du
bonhomme. Neanmoins, quand ces deux demandes et ces deux reponses furent echangees, l'inconnu se leva,
presenta le dos au feu, leva l'un de ses pieds pour chauffer la semelle de ses bottes, et dit a Eugenie:
Ma cousine, je vous remercie, j'ai dine a Tours. Et, ajouta-t-il en regardant Grandet, je n'ai besoin de rien,
je ne suis meme point fatigue.
Monsieur vient de la Capitale, demanda madame des Grassins.
Monsieur Charles, ainsi se nommait le fils de monsieur Grandet de Paris, en s'entendant interpeller, prit un
petit lorgnon suspendu par une chaine a son col, l'appliqua sur son oeil droit pour examiner et ce qu'il y avait
sur la table et les personnes qui y etaient assises, lorgna fort impertinemment madame des Grassins, et lui dit
apres avoir tout vu:
Oui, madame. Vous jouez au loto, ma tante, ajouta-t-il, je vous en prie, continuez votre jeu, il est trop
amusant pour le quitter ...
J'etais sure que c'etait le cousin, pensait madame des Grassins en lui jetant de petites oeillades.
Quarante-sept, cria le vieil abbe. Marquez donc, madame des Grassins, n'est-ce pas votre numero?
Monsieur des Grassins mit un jeton sur le carton de sa femme, qui, saisie par de tristes pressentiments,
observa tour a tour le cousin de Paris et Eugenie, sans songer au loto. De temps en temps, la jeune heritiere
lanca de furtifs regards a son cousin, et la femme du banquier put facilement y decouvrir un crescendo
d'etonnement ou de curiosite. *Le cousin de Paris* Monsieur Charles Grandet, beau jeune homme de
vingt-deux ans, produisait en ce moment un singulier contraste avec les bons provinciaux que deja ses
manieres aristocratiques revoltaient passablement, et que tous etudiaient pour se moquer de lui. Ceci veut une
explication. A vingt-deux ans, les jeunes gens sont encore assez voisins de l'enfance pour se laisser aller a des
enfantillages Aussi, peut-etre, sur cent d'entre eux, s'en rencontrerait-il bien quatre-vingt-dix-neuf qui se
Eugenie Grandet 16
Eugenie Grandet
seraient conduits comme se conduisait Charles Grandet. Quelques jours avant cette soiree, son pere lui avait
dit d'aller pour quelques mois chez son frere de Saumur. Peut-etre monsieur Grandet de Paris pensait-il a
Eugenie. Charles, qui tombait en province pour la premiere fois, eut la pensee d'y paraitre avec la superiorite
d'un jeune homme a la mode, de desesperer l'arrondissement par son luxe, d'y faire epoque, et d'y importer les
inventions de la vie parisienne. Enfin, pour tout expliquer d'un mot, il voulait passer a Saumur plus de temps
qu'a Paris a se brosser les ongles, et y affecter l'excessive recherche de mise que parfois un jeune homme
elegant abandonne pour une negligence qui ne manque pas de grace. Charles emporta donc le plus joli
costume de chasse, le plus joli fusil, le plus joli couteau, la plus jolie gaine de Paris. Il emporta sa collection
de gilets les plus ingenieux: il y en avait de gris, de blancs, de noirs, de couleur scarabee, a reflets d'or, de
pailletes, de chines, de doubles, a chale ou droits de col, a col renverse, de boutonnes jusqu'en haut, a boutons
d'or. Il emporta toutes les varietes de cols et de cravates en faveur a cette epoque. Il emporta deux habits de
Buisson, et son linge le plus fin. Il emporta sa jolie toilette d'or, present de sa mere. Il emporta ses colifichets
de dandy, sans oublier une ravissante petite ecritoire donnee par la plus aimable des femmes, pour lui du
moins, par une grande dame qu'il nommait Annette, et qui voyageait maritalement, ennuyeusement, en
Ecosse, victime de quelques soupcons auxquels besoin etait de sacrifier momentanement son bonheur; puis
force joli papier pour lui ecrire une lettre par quinzaine. Ce fut, enfin, une cargaison de futilites parisiennes
aussi complete qu'il etait possible de la faire, et ou, depuis la cravache qui sert a commencer un duel,
jusqu'aux beaux pistolets ciseles qui le terminent, se trouvaient tous les instruments aratoires dont se sert un
jeune oisif pour labourer la vie. Son pere lui ayant dit de voyager seul et modestement, il etait venu dans le
coupe de la diligence retenu pour seul, assez content de ne pas gater une delicieuse voiture de voyage
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